Lực lượng Nga hiện chỉ cách TP Pokrovsk của Ukraine vài km. Pokrovsk nằm ở giao lộ giữa nhiều tuyến đường sắt và đường bộ quan trọng, là trung tâm hậu cần quan trọng, là điểm tiếp tế và tăng viện thiết yếu cho quân đội Ukraine ở tiền tuyến phía Đông.

Những người chỉ trích ở Kiev lo ngại quân đội Ukraine đã tính toán sai lầm nghiêm trọng. Họ cho rằng việc đột kích vào Kursk thay vì tăng cường cho tiền tuyến phía Đông sẽ đẩy Pokrovsk và các thị trấn quan trọng khác của Ukraine vào tình thế nguy hiểm.

Trong chuyến thăm tiền tuyến mới đây, Tổng Tư lệnh các lực lượng vũ trang Ukraine, tướng Oleksandr Syrskyi, đánh giá Nga đang tung "mọi thứ có thể di chuyển" vào chiến dịch tấn công. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hồi giữa tuần thừa nhận: "Tình hình cực kỳ khó khăn".

Binh lính Ukraine ở gần TP Pokrovsk. Ảnh: Reuters

Chuyên gia quân sự Mykhaylo Zhyrokhov cảnh báo: "Nếu chúng ta mất Pokrovsk, toàn bộ tiền tuyến sẽ sụp đổ".

Theo đài BBC, Nga từ lâu đã coi Pokrovsk là một trong những mục tiêu chính. Nhiều tháng nay, lực lượng Nga đã từ từ tiến về phía đó. Các chuyên gia tin rằng Moscow đã triển khai khoảng 1/3 Cụm tập đoàn quân Trung tâm (tức khoảng 30.000 quân) để tấn công.

Tuần này, Moscow đã kiểm soát thị trấn Novohrodivka của Ukraine, khiến một số người ở Ukraine tức giận vì họ cho rằng nơi này đáng lẽ phải được bảo vệ tốt hơn. Nhiều người nghĩ rằng vì lực lượng thiếu hụt, quân đội Ukraine rút khỏi Novohrodivka để tăng cường phòng thủ cho Pokrovsk.

Lực lượng Nga còn phát động các cuộc tấn công vào thị trấn Selidove, ngay phía Nam Novohrodivka và các khu vực khác của vùng Donetsk gần đó.

Một số người nhận định Nga đang sử dung chiến thuật "tấn công thịt". Chiến thuật này mặc dù hao tổn nguồn lực nhưng nhanh chóng làm kiệt sức các đơn vị Ukraine trong các đòn tấn công liên tục.

Lính Ukraine khai hỏa ở Donetsk. Ảnh: Reuters

Trong khi đó, tờ Kyiv Independent dẫn lời ông Oleksandr Pavliuk, tư lệnh bộ binh Ukraine, hôm 31-9 rằng quân đội Nga đang tăng cường pháo kích và ném bom lượn cũng như máy bay không người lái tự sát vào Sudzha, thị trấn ở Kursk đang do Ukraine kiểm soát.

Lực lượng Ukraine đột kích vào Kursk từ ngày 6-8, đến nay đã bước sang tuần thứ tư. Phía Ukraine tuyên bố kiểm soát hơn 1.290 km2 ở đây. Sudzha nằm cách biên giới với Ukraine chưa đầy 10 km, trước xung đột có khoảng 5.000 dân.

Theo phía Ukraine, Moscow đã điều động 30.000 quân từ những nơi khác để chi viện cho Kursk và "con số này đang tăng lên".

Nguồn NLĐO