Việc tiêu diệt hoàn toàn mạng lưới khủng bố Al-Qaeda là điều “nằm trong tầm tay” – tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta (ảnh) khẳng định một cách hùng hồn ngay trong chuyến công du Afghanistan đầu tiên với tư cách là người đứng đầu Lầu Năm Góc.

Leon Panetta chính thức nhậm chức Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ từ ngày 1.7. Ông đã có chuyến thăm bất ngờ tới Afghanistan hôm 9.7 và tổ chức một cuộc họp báo tại thủ đô Kabul hôm 10.7. Người đứng đầu Lầu Năm Góc nhấn mạnh, những nỗ lực xoá sổ  mạng lưới Al-Qaeda đã đạt được những kết quả khả quan, trong đó có việc tiêu diệt 20 lãnh đạo cao cấp của Al-Qaeda tại Pakistan, Yemen, Somalia và Bắc Phi. “Tôi nghĩ rằng, vào thời điểm hiện nay, sau cái chết của Bin Laden, Al-Qaeda đang đứng trước một áp lực rất nặng nề. Vì thế, tôi tin rằng, nếu chúng tôi tiếp tục những nỗ lực của mình, chắc chắn sẽ đẩy lùi những mối đe doạ của tổ chức này” – ông Panetta nói.

Tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng khẳng định, kẻ kế vị Bin Laden, Ayman al-Zawahri đang ẩn náu ở khu vực “vành đai bộ tộc” tây bắc Pakistan, giáp Afghanistan.

Al-Zawahri, 59 tuổi, bác sĩ ngoại khoa, từng là phó tướng cho Bin Laden, nằm trong danh sách truy nã đặc biệt của Cục tình báo trung ương Mỹ CIA vì bị cáo buộc lên kế hoạch thực hiện hai vụ tấn công đại sứ quán Mỹ tại Tanzania và Kenya năm 1998. Mỹ treo thưởng 25 triệu USD cho bất kỳ ai cung cấp thông tin dẫn đến việc bắt giữ hoặc tiêu diệt Al-Zawahri.