Người Mảng chỉ duy nhất có ở tỉnh Lai Châu với hơn 3.000 người, cư trú trên địa bàn 20 bản thuộc 8 xã của hai huyện Sìn Hồ và Mường Tè.

Toàn cảnh lễ cúng trước khi xăm cằm.

Tục lệ xăm cằm bắt nguồn từ một truyền thuyết. Ngày xưa có đôi vợ chồng trẻ ban đầu lấy nhau rất yêu thương nhau, chăm chỉ lao động. Nhưng từ khi chị vợ sinh được một bé trai kháu khỉnh thì trở nên lười biếng, hay mắng nhiếc, đay nghiến chồng. Người chồng đi làm nương rẫy vất vả nhưng về nhà vẫn phải làm đủ mọi việc. Hôm ấy, sau một ngày ra suối lặn ngụp bắt cá nhưng chỉ bắt được vài con cá bé tý, chị vợ hết lời mắng nhiếc chồng. Buồn tủi, anh chồng ra bờ suối ngồi than thở thì Thần Chông Gô Chươi Lụa hiện ra đưa cho anh chồng một sợi dây đen và bày cho anh về nhà cắm lá xanh ở hai đầu cầu thang rồi lấy kim khâu bớt mồm vợ lại.

Anh chồng nghe theo lời Thần chỉ bảo, nhưng khi thấy vợ tỏ ra ân hận thì không nỡ khâu mới nghĩ ra cách lấy kim châm thành từng lỗ xung quanh miệng vơ, sau đó giã lá cây chàm bôi lên những lỗ châm kim giả làm những vết chỉ đen.

Từ đó, chị vợ thay đổi hẳn tính nết, biết kính yêu cha mẹ, thương yêu nhường nhịn chồng con. Gia đình hạnh phúc trở lại như trước. Rồi những nhà có con cái lớn trong bản đều mong muốn con mình sẽ được xăm cằm để có cuộc sống hạnh phúc, chăm chỉ làm ăn... Nhiều người còn thay đổi hình xăm, xăm hình con rồng hoặc những hoa văn đẹp xung quanh miệng. Lâu dần, việc làm đó trở thành tục lễ xăm miệng của người Mảng.

K.D (st)