“Thái Lan muốn chứng minh ai mới là đội bóng số một Đông Nam Á”, “Sự kiêu hãnh của người Thái buộc đội tuyển và các cầu thủ phải có trách nhiệm làm những gì tốt nhất”, “Chúng tôi hoàn toàn tự tin sẽ đánh bại tuyển Việt Nam. Cả đội đều đã làm việc rất nghiêm túc và đạt hiệu quả” là những phát biểu của HLV và cầu thủ Thái Lan trước King's Cup.

Số một Đông Nam Á, kiêu hãnh, trách nhiệm, đánh bại tuyển Việt Nam là những dòng chữ đã trở đi trở lại nơi từng HLV, cầu thủ, tờ báo, người hâm mộ Thái Lan. Sau một năm rưỡi kỳ diệu của bóng đá Việt Nam, thật kỳ lạ khi người Thái vẫn chưa thể chấp nhận sự thật: Họ không còn là độc tôn ở Đông Nam Á.

Thành công của bóng đá Việt Nam thời gian qua làm thay đổi cán cân quyền lực khu vực Đông Nam Á. Ảnh: Thuận Thắng

Người Thái không thể chấp nhận đứng thứ 2

Thái Lan không chấp nhận sao được khi một năm rưỡi vừa qua, bóng đá Thái đứng sau Việt Nam ở tất cả giải đấu lớn mà đôi bên cùng góp mặt. Không chấp nhận sao được khi Việt Nam vào chung kết U23 châu Á, bán kết ASIAD, còn Thái Lan đều dừng bước sau vòng bảng. Không chấp nhận thế nào khi Việt Nam biến Thái Lan thành cựu vương AFF Cup, vào tốp 8 châu Á, còn người Thái dừng lại ở vòng 16 đội.

Mọi thống kê, kết quả đối đầu giữa đôi bên đều chỉ ra bóng đá Thái Lan không còn là độc tôn trên đỉnh Đông Nam Á. Vậy mà thật kỳ lạ, người Thái dường như không thể chấp nhận thực tế ấy.

Họ đã đứng quá lâu trên đỉnh cao, thống trị khu vực bằng triết lý thống nhất, hệ thống đào tạo trẻ vững vàng, giải vô địch quốc gia chất lượng được nâng đỡ bởi hệ thống bóng đá phong trào sâu rộng.

Bây giờ tất cả điều đó đang thay đổi. Bóng đá trẻ Thái Lan không còn sản sinh những ngôi sao đáng chú ý, còn tuyển trẻ Việt Nam giành vé dự World Cup. V.League ngày càng tiến bộ, số lượng CĐV trung bình mỗi trận cao hơn Thai League (mùa 2019, V.League có hơn 7.000 CĐV mỗi trận so với gần 6.000 người mỗi trận của Thai League). Hệ thống bóng đá trẻ ngày càng được nâng cao, nhiều lò đào tạo mới ra đời mà sản phẩm cuối cùng là hàng loạt cái tên góp mặt ở tuyển Việt Nam.

Những điều đó nói rằng dù kết quả đối đầu đêm nay có ra sao, người Thái không còn độc tôn ở Đông Nam Á.

Thống trị Đông Nam Á quá lâu, Thái Lan chưa thể chấp nhận việc họ không còn là độc tôn. Ảnh:Minh Chiến

Là số hai không phải điều tồi tệ

Nếu niềm kiêu hãnh của bóng đá Thái không lớn đến thế, họ có lẽ nhận ra làm số hai cũng chẳng phải điều gì tồi tệ.

Khi đứng đầu quá lâu, anh sẽ không còn động lực. Khi là số một, anh sẽ không cảm thấy muốn phấn đấu. Khát vọng vươn lên ở khu vực của bóng đá Thái Lan chắc chắn không thể mạnh mẽ như Việt Nam.

Người Thái từ lâu nguội lạnh với Đông Nam Á. Ở SEA Games 2017, Kiatisak Senamuang chỉ cử trợ lý dẫn dắt đội U22 dự giải. Tại AFF Cup 2018, Thái Lan không gọi các ngôi sao đang chơi ở nước ngoài về thi đấu. Thành công liên tục trong những năm trước đó khiến người Thái mơ về những mục tiêu lớn hơn và xem nhẹ đấu trường Đông Nam Á.

HLV Park Hang-seo đã tiếp nhận rất nhiều di sản của đồng nghiệp Toshiya Miura. Ảnh:Minh Chiến

Ở chiều ngược lại, những thất bại liên tiếp dưới thời Phan Thanh Hùng, Hoàng Văn Phúc, Toshiya Miura và Nguyễn Hữu Thắng trở thành động lực mạnh mẽ cho bóng đá Việt Nam tại khu vực.

Trong thời gian dài, bóng đá Việt loay hoay tìm kiếm “con đường sáng” thời hậu Henrique Calisto. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đã thử qua hàng loạt HLV, áp dụng hàng loạt triết lý từ phòng ngự cực đoan của Miura tới bóng đá kiểm soát dưới thời Hữu Thắng. Những HLV ấy không đem tới thành công ngay lập tức. Tuy nhiên, thành bại của từng người, bài học kinh nghiệm từ họ góp phần giúp tạo nên triều đại Park Hang-seo.

HLV Miura giúp bóng đá Việt trở lại sau giai đoạn tăm tối hậu Calisto, ông Hữu Thắng giúp ta hiểu kiểm soát bóng chưa thể là con đường phù hợp của tuyển Việt Nam. Chính từ những lần thử nghiệm ấy, con đường đúng đắn nhất dưới triều đại Park Hang-seo mới xuất hiện.

Bên kia chiến tuyến, người Thái là số một trong suốt thời gian quá dài để cảm thấy cần thay đổi. Đôi khi, lùi lại là cách để chuẩn bị cho việc tiến xa hơn trong tương lai.

Xuân Trường (phải) nhiều khả năng đá chính khi tuyển Việt Nam chơi trên sân Chang Arena của CLB Buriram. Ảnh: Minh Chiến

Việt Nam và Thái Lan mạnh nhất ở Buriram

Đối đầu tại Chang Arena, Việt Nam muốn tái khẳng định vị thế mới của mình ở khu vực, còn Thái Lan cần phục thù. Quyết tâm của 2 liên đoàn, 2 đội tuyển đã được thể hiện mạnh mẽ suốt những ngày qua.

HLV Park Hang-seo và Sirisak Yodyardthai chắc chắn sẽ tung ra sân lực lượng mạnh nhất. Nòng cốt của đôi bên sẽ là những người hùng Asian Cup 2019 - giải đấu mà cả Thái Lan lẫn Việt Nam đều vượt qua vòng bảng.

Bên phía chủ nhà, đội trưởng Teerasil Dangda vừa hồi phục chấn thương vẫn sẽ vào sân từ đầu. Vắng Chanathip, nhưng Thái Lan còn nguyên bộ khung Tristan Do, Kawin Thamsatchanan, Theerathon Bunmathan, Thitiphan Puangchan, Peerapat Notchaiya. Từng ấy vẫn là rất mạnh. Chút lấn cấn nơi tuyển Thái chỉ nằm ở vị trí tiền đạo lùi. Ông Sirisak thậm chí nghĩ tới khả năng dùng cầu thủ 17 tuổi Suphanat Mueanta đá chính.

Về phía Việt Nam, đội bóng của HLV Park Hang-seo chỉ vắng duy nhất Trần Đình Trọng. Tuy nhiên, tại Asian Cup 2019, hàng thủ Việt Nam không có Đình Trọng vẫn vận hành tốt. Tính chất quan trọng của cuộc đối đầu sẽ hạn chế tối đa những thử nghiệm nơi thầy Park.

Đội hình dự kiến của Việt Nam trước Thái Lan.

Nguyên Mạnh có phong độ cực cao vẫn khó lấy được vị trí của Văn Lâm. Tuấn Anh được thầy Park hứa hẹn nhưng khả năng vào sân từ đầu vẫn khá thấp. Văn Toàn dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới nội, nhưng Công Phượng vẫn là cái tên đẳng cấp hơn.

Trên sân Buriram, Lương Xuân Trường có nhiều cơ hội trở lại đội hình xuất phát. Phong độ của anh ở Thai League không quá tệ. Anh lại được chơi trên mặt sân quen thuộc, hiểu rõ từng cầu thủ đối phương và đang khao khát chứng minh bản thân trước CĐV Buriram.

4 năm về trước, tuyển Việt Nam thảm bại 2 lần trước Thái Lan ở vòng loại World Cup 2018, thua trắng 4 bàn cả tại Bangkok lẫn Hà Nội. 4 năm đã qua, thế giới của 2 đội tuyển thay đổi rất nhiều.

Sân Chang Arena tối nay, Việt Nam và Thái Lan là những đối thủ ngang cơ.

Nguồn Zing