Chú Ngựa Nâu chậm chạp

Trên cánh đồng cỏ rộng bao la, dưới ánh nắng sớm mai, lá vẫn còn ướt đẫm sương đêm, tiếng vó ngựa vang lên rộn rã. Ngựa Đen hộc tốc phóng thật nhanh, chiếc bờm đen nhánh phấp phới trong gió. Ngựa Trắng vụt qua những luống hoa cúc chi, thi thoảng hí lên một hơi thật dài đắc chí, trông chừng khoái chí vô cùng. Ngựa Hồng cũng không thua kém, từng bước chân mạnh mẽ, vút bay như tên lửa, mỗi bước chân giẫm qua để lại cỏ cây đổ rạp, ngả nghiêng. Còn chú Ngựa Nâu lại thật khác biệt. Chú cứ thong thả bước từng bước chân nhỏ, thật chậm rãi. Ngựa Nâu hít hà hương thơm hoa xuyến chi mới nở, ngước nhìn những đám mây trắng trôi bồng bềnh trên trời, rồi lại lắng tai nghe tiếng chim ríu rít trên những tàn cây xanh.

Có lần thấy Ngựa Nâu chậm chạp, Ngựa Trắng ngoái đầu lại, gọi to:

- Ngựa Nâu ơi! Sao em chậm thế? Chạy nhanh lên với anh chị đi!

Ngựa Nâu ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ:

- Dạ, anh chị cứ đi trước đi ạ. Em đến ạ!

Đôi chân Ngựa Nâu bước chậm, dừng lại trước những điều nhỏ bé mà chỉ riêng Ngựa Nâu nhìn thấy.

Các anh chị ngựa thở dài, sau dần cũng quen em út Ngựa Nâu chậm chạm, luôn là người về cuối cùng. Một lần, Ngựa Đen trêu:

- Ngựa Nâu ơi, tụi mình là ngựa mà, không phải rùa đâu!

Ngựa Hồng cũng gật gật:

- Chị nghĩ, chạy nhanh mới đúng đặc tính loài ngựa chúng mình em ạ!

Nghe anh chị nói, Ngựa Nâu không buồn cũng chẳng giận. Nó lúc lắc cái đầu rồi mỉm cười thật nhẹ.

Thật ra, ít ai biết được rằng Ngựa Nâu cũng muốn chạy nhanh lắm! Nó muốn thể hiện sức mạnh loài ngựa, phóng nhanh như tên lửa, muốn được mọi người trầm trồ, muốn được như các anh, các chị. Còn nhớ sáng sớm hôm nào, khi cả trang trại còn chìm trong giấc ngủ, Ngựa Nâu lặng lẽ ra đồng tập chạy một mình. Nó nghiến răng, phóng hết sức nhưng chẳng hiểu sao chân cứ vấp váp, hết vướng đá lại vướng cỏ cây, thở hổn hển, rồi ngã dúi xuống bụi cỏ ướt sương. Nó nằm đó, nhìn bầu trời ửng hồng dần lên, lòng nặng trĩu: “Tại sao mình lại không thể giống được như mọi người nhỉ?”.

Sau nhiều lần cố gắng, Ngựa Nâu vẫn không thể nào chạy nhanh được. Từ đó, Ngựa Nâu chấp nhận rằng mình chỉ có thể đi thật chậm. Nó cố tìm niềm vui trong những điều nhỏ bé: một bông hoa dại bên đường, một tia nắng xuyên qua tán lá, tiếng gió rì rào qua đồng cỏ. Nhưng thi thoảng, khi nhìn anh chị, bạn bè lao vun vút, Ngựa Nâu lại cảm thấy lòng mình trống rỗng.

*

*         *

Một buổi chiều, bầu trời bất chợt xám xịt, mây đen kéo tới, gió thổi thật mạnh cuốn những lá cây khô bay loạn xạ lên trời cao.

- Mưa to đến rồi! Về trang trại nhanh lên các con! - Ngựa Mẹ hét lớn, dẫn đầu cả đàn chạy vụt về phía bên kia sườn núi.

Ngựa Đen, Ngựa Trắng, Ngựa Hồng đều chạy hết tốc lực, bụi đất bay mù mịt, tiếng vó ngựa vang dội. Tiếng sấm nổ rền. Những giọt mưa đầu tiên rơi xuống rất to và nặng trĩu.

Ngựa Nâu cũng cố chạy theo nhưng không thể kịp mẹ và anh chị, nó lại bị bỏ lại phía sau. Khi các anh chị đã khuất dạng sau rặng cây, Ngựa Nâu vẫn đang bước trên con đường mòn, mưa bắt đầu rơi nặng hạt hơn, bộ lông nâu óng ướt sũng, dính bết lại.

Bỗng nhiên, một âm thanh nhỏ bé vang lên từ bụi cỏ ven đường. “Híc… híc…”. Tiếng thở hổn hển yếu ớt đến nỗi gần như bị nuốt chửng trong tiếng mưa và gió rít. Nếu ai đó đang chạy vội vàng, chắc chắn sẽ không nghe thấy.

Nhưng Ngựa Nâu đang đi chậm và đôi tai của nó đã quen với việc lắng nghe mọi âm thanh quanh mình. Nó dừng lại, cúi xuống, nhẹ nhàng vén những ngọn cỏ ướt đẫm. Một chú thỏ con nằm đó, thật nhỏ bé, lông trắng bết ướt, một chân sau rỉ máu đỏ thẫm, run rẩy giữa bụi cỏ. Có lẽ nó bị rơi từ sườn đồi cao và bị thương nặng. Đôi mắt tròn xoe đỏ hoe nhìn Ngựa Nâu đầy sợ hãi và cầu cứu.

Ngựa Nâu hết nhìn thỏ con lại nhìn về phía trang trại - quãng đường vẫn còn xa lắm, mưa giờ trút xuống dữ dội. Nếu dừng lại, nó sẽ bị ướt hết, có thể bị ốm. Nhưng nếu bỏ đi, thỏ con sẽ ra sao trong cơn giông này? Nó nhìn xuống chú thỏ nhỏ bé đang run lên bần bật và lòng nó dịu lại.

- Đừng sợ nhé… - Ngựa Nâu thì thầm, giọng nhẹ nhàng êm ru - Mình sẽ đưa bạn về nhà.

Nó cúi thấp xuống, để thỏ con leo lên lưng. Chú thỏ bé xíu ôm chặt lấy bờm Ngựa Nâu, không ngừng run lập cập. Mưa giờ đã cuồn cuộn, chớp nhoáng lóe sáng rực rỡ cả bầu trời nhưng Ngựa Nâu vẫn bước đều đặn - không nhanh, không chậm, từng bước cẩn thận để không làm thỏ con té ngã.

Sau một quãng đường dài, Ngựa Nâu cũng về đến chuồng. Cả đàn ngựa đang trú mưa trong đó, lắc bờm vẩy nước. Khi thấy Ngựa Nâu bước vào ướt như chuột lột, mệt lử nhưng lưng vẫn cõng chú thỏ con, tất cả đều trố mắt kinh ngạc, im bặt.

- Ngựa Nâu! Con tìm thấy bạn thỏ ở đâu thế? - Ngựa Mẹ vội vàng hỏi, giọng lo lắng.

- Dạ… con thấy ở bên vệ đường mẹ ạ. Em ấy bị thương, con không thể bỏ em ấy lại được… - Ngựa Nâu đáp, cẩn thận đặt thỏ con xuống đống rơm khô ấm áp.

Ngựa Mẹ vội liếm vết thương cho thỏ con, dùng rơm khô lau lông ướt. Thỏ con từ từ ngừng run, đôi mắt đỏ hoe nhìn Ngựa Nâu đầy biết ơn, rồi cựa mình lại gần, tựa đầu vào chân Ngựa Nâu.

Ngựa Đen, Ngựa Trắng, Ngựa Hồng - cả ba đều im lặng nhìn cảnh tượng ấy, rồi Ngựa Trắng cất tiếng:

- Ngựa Nâu… nếu em chạy nhanh như tụi anh, chắc em đã không nghe thấy tiếng kêu của thỏ con đúng không?

Ngựa Đen gật đầu, giọng trầm xuống:

- Đúng thế! Chỉ cần em chạy nhanh hơn một chút là em đã không nhìn thấy em thỏ này rồi. May mà em ấy đi chậm.

Ngựa Hồng khẽ nói:

- Chị xin lỗi Ngựa Nâu nhé… trước giờ chị cứ nghĩ chạy nhanh là tốt nhất, hóa ra… đi chậm như em cũng thật có ích.

Ngựa Mẹ bước lại, nhẹ nhàng chạm mõm vào đầu Ngựa Nâu, đôi mắt hiền từ ánh lên niềm tự hào:

- Các con ạ, chậm hay nhanh không phải là tốt hay xấu. Mỗi con có một đặc tính riêng. Đi chậm giúp em Ngựa Nâu nhìn thấy những gì người khác bỏ lỡ, nghe được những tiếng kêu nhỏ nhất, cứu được những sinh linh đang cần giúp đỡ. Đó chính là món quà quý giá mà tạo hóa ban cho con đấy.

Ngựa Nâu ngẩng đầu, đôi mắt long lanh trong ánh chiều mưa. Lần đầu tiên trong đời, nó không còn cảm thấy tự ti về nhịp bước chậm chạp của mình nữa. Ngược lại, trong lòng nó dâng lên một niềm vui nhẹ nhàng, ấm áp.

*

*         *

Từ ngày ấy, mỗi khi cả đàn chạy đua trên đồng cỏ, các anh chị không còn thúc giục Ngựa Nâu phải nhanh lên nữa. Thậm chí, đôi khi Ngựa Đen cũng dừng lại giữa đường, ngẩng đầu ngắm những đám mây bay; Ngựa Trắng học cách lắng nghe tiếng chim hót buổi sớm mai; còn Ngựa Hồng thì hay ghé vào bụi hoa dại để ngửi mùi hương ngọt ngào.

Còn thỏ con? Sau khi bình phục, nó không rời khỏi trang trại. Mỗi buổi chiều, khi ánh nắng nghiêng màu vàng óng trên cánh đồng, thỏ con lại nhảy theo sau Ngựa Nâu trên con đường mòn quen thuộc - một con đường mà chỉ những ai biết đi chậm mới nhìn thấy hết vẻ đẹp của nó.

Và trên con đường ấy, Ngựa Nâu vẫn bước từng bước nhỏ, bờm nâu óng ánh phất phơ trong gió chiều, mắt long lanh nhìn những bông hoa dại bên lối, tai nghe những tiếng chim hót ngọt ngào, lòng thanh thản và nhẹ nhàng như chính nhịp bước chậm rãi của mình./.