Giá có thêm chút may mắn và thể lực dồi dào hơn, tuyển nữ Việt Nam hẳn đã có thể làm nên chuyện trước tuyển Trung Quốc, đội bóng được đánh giá mạnh nhất của bảng A với bề dày thành tích 5 lần đăng quang ngôi hậu AVC Cup, ở cuộc đối đầu chiều 22-8. Đối mặt với dàn sao chiều cao trung bình lên đến 1,86 m, trong 2 ván đầu tiên, tuyển Việt Nam gần như bất lực với những pha tấn công tầm cao đầy uy lực cộng với những cú đánh sấm sét của chủ công Wang Yi-fan, Zhuang Yu-shan hay đối chuyền Li Xue-meng, Zhou Ye-tong.

Thất bại nhanh với điểm số cách biệt 12-25 và 6-25, tuyển Việt Nam khiến những ai bi quan nghĩ ngay đến một trận thua trắng. Tuy vậy, ván đấu thứ ba mới thực sự là điểm nhấn ghi nhận tinh thần thi đấu kiên cường của các học trò HLV Nguyễn Tuấn Kiệt. Dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Thanh Thúy, các mũi tấn công cùng dàn chắn tuyển Việt Nam hoạt động không mệt mỏi, liên tục dẫn điểm trước tuyển Trung Quốc và thắng ván này ở điểm số nghẹt thở 31-29.

Thanh Thúy (3) trong một pha tấn công trên lưới ở trận gặp ĐKVĐ Trung Quốc (Ảnh: AVC)

Hưng phấn với việc lấy được của đối thủ mạnh một ván đấu, tuyển Việt Nam thừa thắng xông lên và thắng tiếp ván thứ tư 25-21 để cân bằng tỉ số sau 4 ván. Đến thời điểm này thì người hâm mộ Việt Nam bắt đầu nghĩ đến một kỳ tích, nhất là ở ván thứ năm quyết định, điểm số tiếp tục giằng co 4-4, 9-9 rồi 10-11 giữa 2 đội Việt Nam và Trung Quốc.

Thể lực có dấu hiệu suy giảm và lối chơi bắt đầu chệch choạc, để lộ những khoảng trống ở đội hình trên sân nên tuyển Việt Nam không thể làm nên chuyện trước ứng viên của ngôi hậu lần này. Thất bại 12-15 ở ván đấu quyết định dù có đôi chút tiếc nuối cho tuyển Việt Nam nhưng rõ ràng, Thanh Thúy và đồng đội khó có thể làm hơn đối thủ vượt trội về nhiều phương diện.

Trận thua trước Trung Quốc chưa phải là dấu chấm hết với tuyển Việt Nam bởi một ngày trước đó, đoàn quân của HLV Nguyễn Tuấn Kiệt đã thắng áp đảo đội chủ nhà Philippines với tỉ số 3-0 (25-19, 25-17, 31-29). Hàn Quốc vốn được đánh giá rất cao trước ngày vào giải nhưng bất ngờ chỉ cử đội hình U17 tham dự AVC Cup 2022 và đã thua 0-3 trước Trung Quốc ở lượt trận mở màn.

Với thực lực này, Hàn Quốc không còn là nỗi lo đối với tuyển Việt Nam trong khi đội bóng còn lại của bảng A là Iran, về lý thuyết, chính là đối thủ vừa sức với tuyển Việt Nam. Nếu thi đấu đúng khả năng cũng như với tinh thần quyết tâm cao độ như trước Trung Quốc, tuyển Việt Nam hoàn toàn có quyền hy vọng giành thêm 2 chiến thắng trước cả Iran (ngày 23-8) cũng như Hàn Quốc (24-8) để mơ đến 1 trong 2 suất vé đại diện bảng A vào tranh bán kết.

Việc tuyển Trung Quốc mất đến hai ván vào tay tuyển Việt Nam khiến giới chuyên môn không khỏi bất ngờ. Trang chủ của Liên đoàn bóng chuyền châu Á khẳng định “đội đương kim vô địch đã may mắn thoát hiểm ở trận cầu 5 ván với Việt Nam”.

Nguồn NLDO