Trắng tay sau 2 trận ra quân trước QNK Quảng Nam và TP.HCM, đội Xi măng Fico Tây Ninh (XMF.TN) đã rơi xuống đáy bảng xếp hạng. Vì thế mục tiêu của XMF.TN ở lượt trận thứ 3 diễn ra vào chiều mai 14.1 là cố gắng kiếm điểm trước khi nghỉ Tết. Tuy nhiên, điều này dường như là “điệp vụ bất khả thi”, bởi đội quân của HLV Phạm Anh Tuấn phải đến làm khách trên sân của cựu V-League Đồng Tâm Long An (ĐTLA).

Các cầu thủ đội XMF.TN hy vọng sẽ giành điểm trước ĐTLA trong trận đấu chiều mai

Cùng với Becamex Bình Dương, SHB Đà Nẵng và Hoàng Anh Gia Lai, Gạch ĐTLA đã có thời từng được coi là “tứ đại gia” của giải bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam, bởi ngoài tiềm lực tài chính dồi dào, ĐTLA còn sở hữu một đội hình cả nội và ngoại binh có chất lượng và nhiều năm được cựu HLV đội tuyển QG Calisto dẫn dắt. Điều này được thấy rõ qua bảng thành tích của ĐTLA trong 10 năm thi đấu ở V-League, khi 2 lần đăng quang ngôi vô địch vào các năm 2005, 2006, đoạt Cúp quốc gia và Siêu Cúp quốc gia năm 2006, ngoài ra còn là á quân các năm 2003, 2007, 2008, có 2 cầu thủ từng giành Quả bóng vàng là Phan Văn Tài Em và Nguyễn Minh Phương. Tuy nhiên những năm gần đây, với sự ra đi của nhiều trụ cột đã khiến ĐTLA thi đấu sa sút dần, kết quả là ở mùa bóng 2011, với vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng, ĐTLA đã phải chia tay với V-League sau 10 năm tung hoành.

Dù phải xuống thi đấu ở giải hạng Nhất, nhưng với quyết tâm trở lại “mái nhà xưa”, ĐTLA đã có quá trình chuẩn bị khá nghiêm túc trước khi vào giải, trong đó cùng với việc tiếp tục mời HLV ngoại Buketa Ranko dẫn dắt, ĐTLA vẫn giữ được gần như trọn vẹn đội hình từng thi đấu ở V-League mùa bóng trước, như thủ môn Tiến Anh (25), các cầu thủ Hải Phong (2), Văn Giàu (3), Đức Quý (7), Thanh Bình (18), Nhật Thanh (20), Nhật Tân (27)… Và bộ ba ngoại binh có chất lượng cao là Justin (8), Danny (10) và Tshamala (11). Bên cạnh đó, ĐTLA còn bổ sung thêm một số cầu thủ mới. Vì thế, ĐTLA vẫn được coi là ứng cử viên nặng ký nhất cho một suất thăng hạng trực tiếp của mùa giải năm nay.

Với sự hơn hẳn về mọi mặt, nên trận đối đầu với ĐTLA trên sân khách thực sự là thử thách lớn cho mục tiêu giành điểm của XMF.TN.

TUẤN ANH