Theo tỉnh lộ 781, thẳng về hướng xã Trí Bình (Châu Thành), qua một đoạn đường nhựa khá dài, tiếp tục rẽ vào một con đường đất hẹp vắng vẻ đi thêm vài chục mét ta sẽ thấy ngôi chùa Pháp Lâm sừng sững hiện ra. Ngôi chùa nằm trên địa bàn ấp Xóm Mới 1 khá bề thế. Hôm ấy, chùa thiết lễ hườn nguyên Vu Lan sau 49 ngày cầu an. Rất đông phật tử trong, ngoài địa phương, náo nức kéo về đây.

Chùa Pháp Lâm nằm giữa một không gian nên thơ, hữu tình. Không xa lắm ở phía trước chùa là sông Vàm Cỏ Đông. Chùa toạ lạc trên diện tích 4.200m², có nhiều cổ thụ vươn cao toả bóng mát quanh năm. Ngoài ngôi chánh điện khá rộng và cao chùa còn có cả một dãy phòng sinh hoạt khang trang dành cho các vị tăng. Thượng toạ Thích Tịnh Năng, người đã liên tục trụ trì tại chùa từ đầu thập niên 60 của thế kỷ trước cho biết: “Tôi đã sống ở đây, bám lấy ngôi chùa này trong suốt thời gian chiến tranh. Đã có lúc ngôi chùa bị tàn phá nghiêm trọng nhưng đến nay nó vẫn tồn tại và không ngừng được trùng tu để có một dáng dấp hiện đại. Năm 1966 từ một cái am nhỏ, chúng tôi đã khai phá vùng đất đầy bom mìn này để xây dựng ngôi chùa. Đến năm 1993, chùa mới được trùng tu khang trang, rộng rãi hơn, ngoại cảnh cũng được chăm chút nhiều hơn”.

Thập niên 60 là giai đoạn mà đế quốc Mỹ chuyển sang một chiến lược mới “Chiến tranh đặc biệt” để đàn áp cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc của ta, chúng xây dựng đồn bốt kiên cố, lập ấp chiến lược để gom dân đồng thời mở nhiều cuộc hành quân càn quét, sử dụng vũ khí hiện đại để tấn công vào các vùng kháng chiến của ta. Hai bên chùa Pháp Lâm là đồn lính bảo an và đồn lính Mỹ. Lúc ấy ở một khu vực gần đó, nguỵ quyền đã xây một nhà kiên cố có vọng gác, pháo đài. Chúng gọi đó là yếu khu. Những khẩu súng từ đó thường nã đạn như mưa vào các khu vực mà chúng thấy nghi ngờ, trong đó có khu vực chùa Pháp Lâm.

Tặng quà cho người dân Khmer

Chính sư trụ trì cùng các phật tử nhà chùa thường lên tiếng phản đối hành vi ngang ngược của chúng. Bản thân thầy Thích Tịnh Năng liên tục trực tiếp đối đầu với thái độ ức hiếp người dân, xâm phạm nơi thờ tự trang nghiêm của bọn bảo an lẫn lính Mỹ. Tinh thần đấu tranh cứng rắn của thầy khiến kẻ thù phải kiêng nể!

Sau 1975, chùa Pháp Lâm hồi sinh mạnh mẽ nhờ sự chung tay góp sức của đồng bào phật tử. Chùa được trùng tu và tăng cường các công trình phục vụ sinh hoạt, làm đẹp thêm khuôn viên. Bên cạnh công việc thờ tự đúng theo các quy định nếp sống văn minh, chùa Pháp Lâm luôn quan tâm đến hoạt động từ thiện. Trong dịp Vu Lan năm nay, chùa kết hợp với tập đoàn Thép Hoa Sen (TP.HCM) và các nhà hảo tâm khác tổ chức tặng quà cho 300 hộ dân nghèo sinh sống tại 6 xã nông thôn sâu và  biên giới, trong đó có người dân tộc Khmer.

PHAN KỶ SỬU