Trận động đất lớn nhất trong 140 năm qua tại Nhật Bản xảy ra ở bờ biển đông bắc nước này hôm 11.3, gây nên một đợt sóng thần cao 10m ập vào các khu vực ven biển, cuốn phăng mọi thứ trên đường đi của nó, bao gồm tàu thuyền, nhà cửa, xe và con người. Cảnh báo sóng thần cũng được đưa ra trên toàn khu vực Thái Bình Dương, kể cả Nam Mỹ, Canada, Alaska và toàn bộ Bờ biển phía tây nước Mỹ.

Hàng chục thành phố và làng mạc nằm trải dài khoảng 2.100 km ven biển rung chuyển bởi những cơn địa chấn cực mạnh lan đến tận thủ đô Tokyo, cách tâm chấn hàng trăm km.

Theo đài truyền hình Nhật NHK, trận động đất xảy ra vào lúc 14 giờ 46 phút (giờ địa phương), ở độ sâu 24km, cách bờ biển Sendai 130km và cách đông bắc Tokyo 382km, gây mất điện tại 4 triệu ngôi nhà ở Tokyo và các khu vực lân cận. Những hình ảnh trên NHK cho thấy, lửa cháy và khói đen cuồn cuộn bốc lên từ một toà nhà ở Odaiba, ngoại ô Tokyo và khu công nghiệp Isogo ở Yokohama, nhà máy lọc dầu Cosmo ở thành phố Ichihara thuộc tỉnh Chiba cũng chìm trong biển lửa. Nhiều vụ hoả hoạn lan rộng vượt khỏi tầm kiểm soát.

Động đất mạnh gây sóng thần tại vùng Kesennuma, quận Miyagi, Nhật Bản. Ảnh: AP

Hãng thông tấn Kyodo News đưa tin, trận động đất làm tê liệt thành phố Tokyo. Các tuyến xe lửa phía bắc thành phố ngừng hoạt động. Sân bay Narita của Tokyo và cảng chính của thành phố, Haneda bị đóng cửa. Hệ thống tàu điện ngầm Tokyo, chuyên chở hơn 6 triệu khách mỗi ngày, cũng ngừng hoạt động trên toàn bộ 9 đường ray, trong khi các chuyến tàu Shinkansen đều dừng lại. Cảng Tokyo đóng toàn bộ 19 cổng, đề phòng khả năng sóng thần có thể xảy ra.

Trận động đất 8,9 độ richter này kéo theo ít nhất 19 dư chấn, hầu hết chúng đều có cường độ khoảng 6 độ richter. Một khách sạn trong thành phố Sendai bị đổ sập khiến nhiều người bị chôn vùi trong đống đổ nát. Theo cơ quan cảnh sát quốc gia Nhật Bản, có ít nhất 32 người thiệt mạng và nhiều người bị thương; bao gồm 10 người chết vì sóng thần tại Iwate; một phụ nữ 67 tuổi thiệt mạng do bị tường ngã đè tại Chiba, trong khi một phụ nữ hơn 50 tuổi khác thiệt mạng vì bị thương quá nặng sau khi mái nhà sập xuống ở Tokyo. Ba người bị thương vì hoả hoạn tại một trạm lọc dầu và 5 người gặp các chấn thương khác nhau tại một nhà máy sản xuất thép ở Chiba. Riêng tại Tokyo, hơn 40 người bị thương, trong đó có 4 người bị thương nghiêm trọng.

Các tàu đánh cá lớn và tàu biển bị sóng thần đẩy vào các thành phố. Hàng loạt xe hơi trôi lềnh bềnh trong vịnh thuộc quận Iwate. 

Các quan chức chính quyền đã lập tức yêu cầu người dân ở khu vực ven biển di chuyển đến vùng đất cao. Trong khi đó, Thủ tướng Nhật Bản Naoto Kan kêu gọi bình tĩnh và tuyên bố chưa có thông báo nào về rò rỉ phóng xạ từ các nhà máy hạt nhân. Tuy nhiên, hãng Kyodo News đưa tin một trận hoả hoạn đã xảy ra tại một toà nhà thuộc nhà máy hạt nhân Onagawa ở Miyagi.

Lần cuối cùng một trận động đất dữ dội xảy ra ở Tokyo là vào năm 1923 khi cơn địa chấn Kanto cướp đi sinh mạng của 140.000 người. Năm 1825, động đất mang tên Ansei Edo cũng gây thiệt hại nặng nề tại Tokyo. Gần đây nhất, trận động đất Kobe năm 1995 làm 6.400 người chết.

Năm 2004, hơn 220.000 người thiệt mạng khi địa chấn mạnh 9,1 độ Richter ập đến Indonesia, kéo theo sóng thần tàn phá các khu vực quanh Ấn Độ Dương.

THUÝ TRINH

(Theo AP)