Qua nghiên cứu các vụ cháy có đặc điểm chung gây hậu quả nghiêm trọng về người, thường xảy ra đêm khuya hoặc rạng sáng, khi người dân đang ngủ say giấc. Nguyên nhân dẫn đến tử vong nhiều nhất là do hít phải khói, khí độc sinh ra từ các vụ cháy.